Kanat veya pal hava içerisinde seyrederken maruz kaldıkları hava akışı etkisine karşı bir tepki yaratacak şekilde yapılandırılmış olan aerodinamik yüzeylerdir (Şekil 1). Kanadın yandan görünüşünün önden arkaya doğru kesilmiş kesiti kanat profili ( airfoil ) olarak tanımlanır (Şekil 2). Uçuşu mümkün kılan yapı olan kanat profili direk olarak uçuş kalitesini etkileyen ana faktörlerden biridir. Bir çok şekilde yapılandırılmaları mümkün olan kanat profilinin genel yapısı Bernoulli prensibi çerçevesinde oluşturulmuştur. Bernolli prensibine göre hızı artan havanın basıncı düşer ve bir cismin birbirine zıt iki yüzeyinde farklı hızlarda hareket eden hava basınç farkı oluşturarak aerodinamik kuvvet oluşturur. Bernoulli prensibinden kaynaklanan bu aerodinamik kuvvet sayesinde kanat profili havada tutunabilir. Şekilde görüldüğü gibi, kanat profiline karşıdan çarpan hava fileleri iki yol izler. Bir kısım hava kanat profilinin üstünden giderken (üst kısımın kavisli olması dolayısıyla daha uzun mesafe katedeceğinden hızı artar, basıncı düşer) bir kısım hava kanat profilinin altından gider. Kanat profili altı ile üstü arasında oluşan bu basınç farkı aerodinamik kuvveti yani kaldırma kuvvetini oluşturan basınç farkıdır.

Kanat profilinin havayla ilk temas ettiği yer hucum kenarıdır diğer taraftan hava akımının kanat profilini terk ettiği arkadan birleşen kısmı ise firar kenarı olarak adlandırılır. Korda hattı ise bu iki kenarı birleştiren hayali bir hattır. Kanat profilinin ileriye doğru hareketi esnasında altından ve üstünden geçen uçuş istikametine paralel fakat zıt yönde olan hava akışına nısbi rüzgar denir. Biraz daha detaylı olarak şu şekilde açıklanabilir. Hızı 70km/saat olan bir otomobil penceresinden elinizi dışarıya çıkardığınızı farz edin. Elinizde hissedeceğiniz hava akımı nısbi rüzgardır ve hareket istikametinin ters istikametinde akmaktadır. Ayrıca bu hava akımının hızı elinizin hava hızını ifade eder. Başka bir deyişle nısbi rüzgar havada hareket halindeki bir cismin hava hızıdır.

Kanat profili yapısı hava aracının arz ettiği özellikler doğrultusunda ihtiyaç duyulan aerodinamik özelliklere göre yapılandırılır. Doğal olarak kanat profilinin kalınlığı,uzunluğu,eğriliği,hucum kenarı yarı çapı,maksimum kalınlığın yeri,firar açısı ve benzeri faktörler profilin aerodinamik özelliklerini belirleyeceklerdir. Kanat profilleri temel olarak 2 yapı içerisinde sınıflandırılmaktadır;

• Simetrik Olmayan Profiller : Alt ve üst yüzeyleri farklı olarak imal edilmiş olan aerodinamik profillerdir.
1. Dışa bükey (Yarım Damla Profiller) :
Kanat profilinin alt tarafı tamamen düz olan yapıdır. Düşük hızlarda uçuş kabiliyeti ve yüksek kaldırma kuvveti sağlar.
2. İçe Bükey (Altı Oyuk Profiller) :
En yüksek süzülüş ve kaldırma kuvveti olan profillerdir.


• Simetrik Profiller (Damla Profilller) :
Alt ve üst yüzeyleri birbirlerine simetrik olarak yapılandırılmış olan aerodinamik profillerdir. Bu yüzden düz ve ters uçuşta aynı kaldırma kuvvetini sağlar.